La très grande foire aux questions sur l'hygiène orale !

La plaque dentaire est la principale cause de deux familles de maladies : les caries et les maladies des gencives (gingivites et parodontites). L’objectif du brossage est de désorganiser la plaque dentaire et de fluorer les dents grâce au dentifrice. La fluoration des dents est le meilleur moyen de les renforcer, et de les protéger contre les caries.

L’accumulation de la plaque dentaire sur les dents entraine leur déminéralisation en surface, puis la formation de cavités à l’intérieur. Il s’agit de la carie dentaire. Des études de longue durée ont montré que les patients ayant le plus de plaque dentaire perdaient en moyenne 5 fois plus de dents à cause de caries que ceux réussissant à bien l’éliminer. À l’inverse, avec un suivi régulier chez le dentiste et une surveillance de la méthode de brossage, pour 370 patients sur 15 ans, seuls 2 avaient perdu chacun une dent pour maladie carieuse.

La présence de plaque dentaire au niveau de la jonction entre la gencive et la dent va entraîner l’inflammation de la gencive (cause de saignements, de gonflements, de douleurs). Il s’agit de la gingivite. On considère que nous connaissons tous, durant notre vie, au moins un épisode de gingivite.

La parodontite est une maladie inflammatoire de l’ensemble du système d’ancrage des dents. Communément, elle est appelée « déchaussement dentaire ».
Avec un suivi régulier chez le dentiste et une surveillance de la méthode de brossage, il a été montré que chez 370 patients, durant 15 ans, seuls 6 avaient perdu chacun une dent pour maladie parodontale.
Une bonne élimination de la plaque dentaire est ainsi une condition à la stabilisation des lésions créées par la parodontite sur l’ancrage des dents.
Mais attention, lorsque la parodontite est installée, une bonne hygiène orale ne suffit plus. Un traitement doit alors être mis en place avec votre dentiste.

Quand les dents sont bien brossées, les gencives ne saignent pas. En revanche, il est important de repérer d'éventuels saignements, car ceux-ci indiquent la présence d'une gingivite ou d'une parodontite. Une gencive qui saigne est une gencive malade. Par conséquent, si vous observez du sang sur votre brosse à dents ou en recrachant votre dentifrice, essayez de repérer le site qui saigne et brossez-le avec plus d'attention. S'il continue à saigner après 3 jours, consultez votre dentiste.
Attention ! Chez les fumeurs, les saignements sont masqués.

La reprise d’un brossage efficace permet de résoudre la gingivite qui est la cause des saignements. Cependant, la présence de tartre ou de restaurations (aussi appelées « plombages ») mal ajustées peut compliquer l’efficacité du brossage et nécessiter l’intervention d’un dentiste.

Un brossage régulier et efficace permet de diminuer, voire d’éliminer, les colorations dentaires dues à l’alimentation (principalement thé et café) et au tabac. Si certaines tâches, comme celles du café, sont très difficiles à éliminer, l’utilisation de dentifrices « blanchissant » peut être intéressante. Mais attention, il s’agit d’agents abrasifs pouvant user les dents. N’hésitez pas à demander conseil à votre dentiste, qui, de surcroît, pourra éliminer les colorations les plus tenaces.

Un brossage non maitrisé peut devenir traumatique. En général, il s’agit d’un brossage constitué de mouvements horizontaux. Sur les dents, cela va créer des sillons à la limite des gencives, là où il y a peu d’émail, surtout avec l’utilisation de brosses médium ou dure. Les gencives vont se rétracter, et exposer ainsi la racine des dents. Un effet conjugué de ces traumatismes est la sensibilité dentaire, notamment au froid, due à l’exposition des couches profondes de la dent ou de sa racine.

Elle doit s’adapter aux besoins. De façon générale, En utilisation quotidienne, les brins souples fournissent le meilleur rapport entre efficacité contre la plaque dentaire et traumatisme de la gencive et de l’émail.
Néanmoins, les personnes présentant une gencive très épaisse peuvent utiliser une brosse avec des brins médium. Ceux-ci sont plus efficaces pour éliminer la plaque dentaire.
A contrario, si la gencive est fine, il faudra privilégier une brosse avec des brins extra-souples.
Les brins durs sont très agressifs et doivent être réservés à l’entretien des appareils dentaires.
Enfin, juste après une intervention chirurgicale, une brosse postopératoire peut être indiquée.

Une tête de brosse avec des brins plantés droits, parallèles les uns aux autres (versus brins croisés, angulés…) est la moins traumatisante pour les dents. De surcroit, cette configuration ne semble pas modifier l’efficacité de la brosse sur la plaque dentaire. Seuls les brins plantés en V paraissent plus intéressants, mais cela varie selon la technique de brossage utilisée.
Une densité de brins élevée est importante pour les brosses souples, car elle permet de compenser leur plus faible efficacité tout en restant peu traumatique.
Chez les enfants, on privilégiera des brins plus courts que pour les adultes.

Une tête longue aura une surface de travail plus grande, mais sera moins précise dans les zones de courbure et de chevauchement dentaire. Elle sera par ailleurs difficile à utiliser sur les faces intérieures des incisives du bas. Il vaut donc mieux privilégier une petite tête de brosse.

Il s’agit avant tout du confort de chacun.
Le manche doit être suffisamment long pour être pris à pleine main.
Certains préconisent des manches flexibles pour les personnes qui appuient fort, limitant ainsi le caractère traumatique de leurs habitudes de brossage.

On considère qu’une brosse à dents est usée lorsque ses brins perdent leur alignement (s’ouvrent en « chou-fleur ») ou que leurs extrémités se cassent. Cela se produit en général au bout de 2 à 3 mois. Cependant, les études montrent que, même usée, une brosse reste efficace pour éliminer la plaque dentaire. Mais ces études ne disent pas si ces brosses ne deviennent pas plus traumatiques pour la gencive.

Aucune étude n’a pu montrer que le risque de développer une carie ou une maladie gingivale pouvait être augmenté en utilisant la brosse à dents d’une autre personne.
Néanmoins, le risque de contamination par des agents infectieux, tels que les virus de l’herpès, du SIDA ou les différents virus de l’hépatite, reste possible.
Il est donc recommandé de ne pas partager sa brosse à dents avec d’autres personnes.

Les bactéries présentes dans la bouche peuvent survivre plusieurs heures sur les brins d’une brosse à dents. Leur croissance est augmentée lorsqu’un capuchon est placé sur la tête de la brosse.
Cependant, le brossage des dents ne cherche pas et ne permet pas l’élimination de toutes les bactéries de la bouche. Un très grand nombre d’entre elles vivent sur les muqueuses du palais, de la langue, des joues, sur les gencives et peuvent, depuis ces sites, recoloniser les surfaces dentaires. Dans ces conditions, la première source de recontamination demeure la bouche, plutôt que la brosse à dents !
En conséquence, la décontamination de la brosse à dents entre deux brossages ne paraît pas utile.

Les personnes qui se brossent les dents plus d’une fois par jour, utilisent des moyens de brossage interdentaire (fil ou brossette) et sont régulièrement suivis par leur dentiste conservent plus de dents dans la durée. Il a ainsi été montré sur un suivi de 26 ans qu’une hygiène dentaire rigoureuse assurée par au moins deux brossages par jour diminue de moitié le risque de perdre des dents par rapport à des habitudes d’hygiène orale moins précises.

Du point de vue du système d’ancrage des dents, la réponse est non. En effet, les quantités et spécificités des bactéries gingivales ne sont pas modifiées par les repas.
Par contre, d’un point de vue dentaire et donc carieux, la réponse est oui, car l’apport en sucre présent dans notre alimentation favorise la croissance des bactéries responsables des caries. Un brossage soigneux juste après le repas permet de limiter la croissance de ces bactéries et participe ainsi à prévenir les caries.
Néanmoins, chez certains patients présentant des pertes d’émail liées à la prise fréquente d’aliments acides, il est recommandé d’attendre 30 à 60 minutes avant de dégainer sa brosse à dents, juste le temps pour que la salive neutralise cette acidité. Cela qui évite le cumul des attaques au niveau de la dent, attaques acides (alimentation) et mécaniques (brossage).
Enfin, pour des raisons sociales évidentes, il reste indispensable de se brosser les dents avant de sourire à notre entourage !

Que ce soit avec une brosse à dents manuelle ou une brosse à dents électrique, l’efficacité du brossage augmente notablement avec la durée de celui-ci. Les études réalisées sur ce sujet montrent toutes que plus le brossage des dents dure longtemps, plus il est efficace, tant pour éliminer la plaque dentaire que pour renforcer la fluoration des dents. Autrement dit, 2 minutes, c'est bien ; plus de 2 minutes, c'est mieux ! Il semble que le temps idéal soit de 5 minutes.

Aucune étude ne semble s’être posé la question.
Certains expliquent que cela pourrait adoucir les brins s’ils sont trop durs. Dans ce cas, pourquoi ne pas utiliser une brosse à dents souple ?
D’autres estiment au contraire que l’eau pourrait diluer le dentifrice, le rendant moins efficace. Cependant, la salivation produite par le brossage conduit sans doute au même effet.
Nous proposons quant à nous de ne pas mouiller la brosse à dents avant le brossage, d’abord parce que cela semble inutile, ensuite parce que cela évite d’oublier de fermer le robinet entre le début et la fin du brossage !

Il existe une immense variété de dentifrices proposant des objectifs très différents, tels que la diminution de la mauvaise haleine, la diminution des saignements gingivaux ou l’atténuation des sensibilités dentaires.
Cependant, le principe actif le plus important reste le fluor. Celui-ci, à une concentration supérieure à 10 ppm (à regarder sur l’emballage), assure un rempart des plus efficaces contre la carie. Plus que la quantité appliquée, c’est la concentration en fluor qui importe, et en général un volume de dentifrice équivalent à un pois chiche suffit. Le temps de brossage a aussi son intérêt puisqu’il augmente la fluoration des dents.
Il est donc fortement recommandé d’utiliser principalement un dentifrice suffisamment fluoré.

En se rinçant la bouche avec de l’eau après avoir brossé les dents, on dilue la concentration en fluor susceptible de renforcer l’émail. Il est dès lors recommandé de ne pas se rincer la bouche après le brossage, ou de le faire avec une faible quantité d’eau.